Considéré comme le représentant du Réalisme au XIXe siècle, Gustave Courbet défend la liberté intellectuelle de l'artiste et revendique son droit à échapper à la codification établie des genres picturaux. Sa manière se démarque également par la sensualité vigoureuse de sa facture façonnée en pleine pâte. Son "credo", le réalisme, fera école et un groupe de jeunes peintres se réclameront de ses principes d'indépendance et d'intégrité de la sensation visuelle.
Pour prolonger cette conférence et préparer la visite de l'exposition du musée Fabre, quelque conseils bibliographiques : GEORGEL, Pierre, Courbet, le poême de la nature, éd. Gallimard ; FERMIGIER, André, Courbet, éd. L'art en texte. ainsi que les catalogues Gustave Courbet édités en 1977-1978 et 2007 par la Réunion des Musées Nationaux.

